En la vereda La Vigorosa, ubicada en el occidente del municipio de Riofrío, un grupo de campesinos le encuentra un nuevo sentido a su vida en el campo y teje nuevas esperanzas de desarrollo con el apoyo del SENA.
En ese territorio de la cordillera occidental, donde tradicionalmente se ha cultivado café y plátano, gracias a los instructores de CampeSENA se adelanta una nueva apuesta agroecológica y agroindustrial alrededor de una huerta comunitaria de plantas aromáticas y medicinales, que se transforman en productos tales como cremas dentales, champús, repelentes y jarabes.
El proyecto lo llevan adelante principalmente mujeres campesinas de la zona, junto a algunas que, tras un sufrir un violento éxodo hacia la ciudad hace muchos años, sienten que están regresando a sus verdaderas raíces.
“Este proceso es como un renacimiento. Yo soy campesina y hace 25 años tuve que desplazarme junto con mi familia debido a la violencia. Por eso digo que ahora estoy volviendo a mi raíz, para reconectarme con el campo”, dice Ana María López, visiblemente emocionada.
Junto a ella, su compañera Luz Adriana Alvarado, cuya familia campesina también tuvo que huir un fatídico día de su casa, complementa:
“Sí, es superbueno que el SENA nos dé la oportunidad de regresar al campo, pero mejor preparados”.
Hace más de dos décadas, después de abandonar sus territorios en dos veredas distintas de Tuluá, estas mujeres tuvieron que aprender a vivir en la ciudad. Pero hoy hacen parte de Esenciales, una unidad productiva dedicada al cultivo, transformación y comercialización de productos derivados de plantas que ellas mismas cultivan, según afirman,
“con mucha técnica y mucho amor”.
De acuerdo con Mario Germán González, instructor CampeSENA del Centro Agropecuario de Buga,
“la intervención con formación en la Vereda La Vigorosa se adelanta desde hace tres años y derivó en una unidad emprendimiento de extracción de aceites esenciales de plantas”.
Y agrega: “Con estas acciones buscamos que el campesino rescate saberes ancestrales, desarrolle la agroecología, aprenda nuevas técnicas y tecnologías, y genere innovaciones en su propia tierra. Parte de esto es esta siembra de plantas para su destilación y transformación”.
En la huerta comunitaria, entre otros, hay cultivos de romero, albahaca, orégano, mejorana, menta japonesa, pronto alivio, tomillo y salvia.
“Son más o menos 10 tipos plantas las que tenemos. En este sitio, en particular, trabajamos seis personas que representan a seis familias. Sin embargo, también se benefician quienes participan de la comercialización de productos hechos con elementos naturales que nuestros abuelos usaban antes”, explica Luz Stella Montoya, encargada de la huerta.
Otro de los integrantes del grupo es John Alán Rendón, quien hace parte de la comunidad, estudia Ingeniería Agroindustrial y realiza el proceso de destilación, mediante el cual, con ayuda del calor, las plantas se reducen a los aceites que contienen todos sus aromas y propiedades.
“Este proceso fue explicado por los instructores del SENA y cuando lo aprendí no tenía ni idea. Me siento muy afortunado por aprender un arte que tiene un futuro inmenso, pues ayuda a la transformación del campo con la agroindustria”, asevera el joven.
Las capacitaciones, que en general incluyen a decenas de lugareños, comprenden también el marketing digital, emprendimiento y las buenas prácticas de manufactura.
El proyecto adelantado por la Regional Valle del SENA se implementa mediante el Modelo de Atención Integral (MAI), que permite diseñar rutas de formación y atención institucional más pertinentes, concertadas con las comunidades y llevadas a cabo en sus propios territorios.